Historie pravého hedvábí

Hedvábí a výroba hedvábí, známá jako serikologie, má bohatou a pestrou historii, která sahá tisíce let do minulosti. Do Evropy bylo hedvábí přivezeno ve čtvrtém století před naším letopočtem, ale pochází z Číny. Čína tajila proces výroby hedvábí po několik tisíc let; každý, kdo byl přistižen při pokusu o propašování tajemství z Číny, byl popraven.

Jak se vyrábí hedvábí?

Hedvábí vyrábí bourec morušový, když si buduje kokon. Ačkoli některé zvířecí chlupy mohou dorůst značné délky, hedvábí je jediné přírodní vlákno, které je dlouhé desítky metrů. Je vytlačováno bourcem morušovým v jednom souvislém prameni, když si buduje kokon. Jakmile jsou hedvábné nitě sklizeny, dlouhá vlákna se pevně propletou a vytvoří hedvábnou tkaninu.

Jak bylo hedvábí objeveno?

Podle Konfucia čínská princezna Si Ling Š' jako první navinula kokon z hedvábí. Poté, co sledovala bource morušového, jak si kokon spřádá, jí kokon spadl do šálku čaje. Dlouhá vlákna se v horké vodě začala uvolňovat a princezně se podařilo rozmotat souvislý pramen dlouhý několik metrů. Princezna poučila své služebné umění tkaní bohatých a krásných látek z dlouhých hedvábných nití. Číňané byli za její objev tak vděční, že princeznu pojmenovali bohyní a patronkou tkaní. Od tohoto historického okamžiku Číňané objevili životní cyklus bource morušového a po dalších 3000 let si měli udržet monopol na hedvábí. Po celé 18. století hedvábnický průmysl v Evropě, Japonsku a zejména v Číně nadále prosperoval. Evropští misionáři v Číně hlásili, že „i ti nejjednodušší vojáci se oblékali do hedvábí“. Hedvábí se stalo hlavní součástí čínské ekonomiky. Po určitou dobu se tato luxusní látka používala jako platební prostředek a farmáři platili daně hedvábím. Vláda odměňovala své poddané za vynikající služby hedvábím a úředníci dokonce dostávali plat v hedvábí. Stala se také formou obchodu s měnami mezi Čínou a zahraničím.